Une panne logicielle chez NATS perturbe plus de 2 000 vols entre le Royaume-Uni et les îles Canaries

Aperçu de la perturbation

Les vols entre le Royaume-Uni et les îles Canaries (Espagne) ont été fortement touchés après qu'une panne logicielle chez NATS le 15 septembre 2026 a entraîné un ralentissement généralisé du trafic aérien au Royaume-Uni. À 17 h (heure du Royaume-Uni), au moins 425 vols avaient été annulés, tandis que les données globales du secteur faisaient état de plus de 2 000 vols perturbés et de répercussions persistantes jusqu'au 16 septembre. Les liaisons desservant Londres Gatwick, Heathrow, Manchester, Birmingham, Édimbourg, Newcastle, Bristol, Glasgow et Tenerife ont été parmi les plus touchées, et Ryanair a par la suite indiqué qu'environ 150 000 de ses clients avaient été affectés. La panne provenant du contrôle du trafic aérien et non des compagnies aériennes elles-mêmes, une indemnisation prévue par la règlementation CE 261 est généralement peu probable, mais les compagnies aériennes doivent tout de même proposer un déroutement, une prise en charge et une assistance.

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Détails de la perturbation

Les vols entre le Royaume-Uni et les îles Canaries (Espagne) ont été fortement perturbés le 15 septembre 2026 après qu'une panne logicielle chez NATS a entraîné une réduction des flux de trafic à l'échelle nationale. Si vous deviez voyager, cela s'est traduit par des départs annulés, de longs retards et de l'incertitude dans les aéroports de toute la Grande-Bretagne, ainsi que sur les liaisons desservant Tenerife et les autres îles.

À 17 h (heure du Royaume-Uni), Flightradar24 avait enregistré au moins 425 annulations à travers le Royaume-Uni. Parmi les compagnies aériennes concernées figuraient easyJet, British Airways, KLM, Eurowings et Ryanair. Les liaisons avec les îles Canaries ont été parmi les plus touchées, car les avions et les équipages se sont retrouvés bloqués loin de leur base d'attache, créant ainsi une pénurie d'appareils sur les îles.

Les liaisons reliant les îles aux aéroports de Londres Gatwick, Londres Luton, Londres Heathrow, Manchester, Birmingham, Édimbourg, Newcastle, Bristol, Glasgow et à l'aéroport de Tenerife Sud ont été soit purement et simplement annulées, soit retardées de plusieurs heures. De nombreux voyageurs ont ainsi dû modifier leur réservation à la dernière minute ou attendre le repositionnement des appareils et des équipages.

L'ampleur de la perturbation s'est précisée au fil de la journée :

• Cirium a recensé plus de 2 000 vols perturbés, dont plus de 1 750 annulations.

• AirNav Radar a enregistré 1 012 retards pour la seule journée de mardi.

• De plus, 250 vols ont été annulés le 16 septembre 2026 alors que les retards s'accumulaient.

Même après que NATS a annoncé que le problème technique avait été résolu et que les vols s’effectuaient normalement mercredi, le retour à la normale a été lent. L’aéroport de Heathrow a enregistré 246 annulations tôt le matin, tandis qu’AirNav Radar a comptabilisé 1 226 retards supplémentaires et 293 annulations dans tout le pays. L’aéroport de Londres-Gatwick a demandé aux passagers de ne pas se rendre au terminal tant que leur vol n’était pas confirmé, et Heathrow a averti que les appareils et les équipages devaient encore être repositionnés.

NATS a indiqué que la panne provenait de son système interne de traitement des vols, a écarté l’hypothèse d’une cyberattaque et a ouvert une enquête officielle. La ministre britannique des Transports, Heidi Alexander, a également convoqué une réunion d’urgence avec le directeur de NATS, Martin Rolfe, alors que la pression montait pour expliquer comment la panne s’était propagée si rapidement sur l’ensemble du réseau.

Les compagnies aériennes ont tenté de limiter les conséquences de différentes manières. easyJet a proposé un changement de réservation gratuit ou un remboursement, ainsi que des repas et un hébergement à l’hôtel si nécessaire. British Airways a annulé ou dérouté environ 100 vols, et Ryanair a indiqué que les répercussions des perturbations étaient passées de 65 000 clients touchés à environ 150 000 clients à mesure que les horaires se déréglaient.

Pour les voyageurs à destination ou en provenance des îles Canaries, la perturbation a été particulièrement persistante. Une fois les appareils et les équipages dispersés, les problèmes ont persisté le lendemain, même après la résolution de la panne logicielle sous-jacente. Certains passagers ont ainsi dû faire face à une deuxième vague de retards ou d’annulations le 16 septembre, en particulier sur les lignes très fréquentées du Royaume-Uni.

Cette panne a de nouveau attiré l’attention sur NATS après d’autres problèmes de fiabilité survenus ces dernières années, notamment une défaillance du centre de contrôle en juillet 2025 et une panne de l’ensemble du réseau en août 2023. Pour les passagers, cependant, la priorité immédiate était plus simple : vérifier si leur vol était maintenu et obtenir rapidement de l’aide si ce n’était pas le cas.

Étant donné que cette perturbation a été causée par une panne informatique du contrôle du trafic aérien et non par les compagnies aériennes elles-mêmes, une indemnisation est généralement peu probable conformément au règlement CE 261. Malgré tout, les compagnies aériennes doivent vous proposer une prise en charge et une assistance si votre vol est perturbé, notamment un déroutement ou un remboursement, des repas et des rafraîchissements durant les longues attentes, un hébergement si vous êtes bloqué pour la nuit, ainsi qu’un accès à des moyens de communication si nécessaire. Bien qu’une indemnisation soit peu probable dans ce cas, cela ne signifie pas pour autant que vous êtes sans soutien. Si vous souhaitez savoir ce qui s’applique à votre vol, l’outil gratuit de vérification de vol d’AirHelp est un moyen simple de commencer.

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