Quel est le plus grand avion du monde : Top 5 des monstres des airs

Depuis toujours, les avions géants suscitent fascination et admiration. Imaginez un appareil plus long qu’un terrain de football ou aussi haut qu’un immeuble de dix étages. Ces colosses des airs posent une question naturelle : quel est le plus grand avion du monde et peut-on encore le voir voler ou voyager dedans en tant que passager ?

Entre records passés, géants toujours en service et projets futuristes, découvrons ensemble les avions qui défient l’imagination et continuent de marquer l’aviation mondiale.

Le plus grand avion du monde jamais construit

Quand on parle de gigantisme aérien, un nom s’impose immédiatement : l’Antonov An-225 Mriya.

Conçu dans les années 1980 par l’Ukraine pour transporter la navette spatiale soviétique Buran, il affichait des dimensions à couper le souffle : 84 mètres de long, 88 mètres d’envergure et un poids maximal au décollage de 640 tonnes. Avec ses six moteurs et son train d’atterrissage de 32 roues, il était unique en son genre.

Après la fin du programme spatial, l’An-225 a été reconverti en cargo géant, capable d’acheminer des charges impossibles pour tout autre avion : locomotives, turbines industrielles ou matériel humanitaire d’urgence.

Malheureusement, l’appareil a été détruit en 2022 lors de la guerre en Ukraine. Mais Antonov a annoncé un projet de reconstruction, tant sa valeur symbolique reste immense. Même disparu, le Mriya — qui signifie “rêve” en ukrainien — demeure une légende inégalée dans l’histoire de l’aviation.

Quels sont les plus grands avions de ligne encore en service ?

Si l’An-225 ne vole plus, beaucoup de voyageurs se demandent « quel est aujourd’hui le plus grand avion de ligne accessible au grand public.? ».

Airbus A380 : le géant des passagers

Avec ses 73 mètres de long et deux ponts complets, l’Airbus A380 est le plus grand avion de ligne jamais conçu. Sa capacité maximale atteint 853 passagers en configuration tout-économique, même si la plupart des compagnies l’aménagent pour environ 500 à 600 sièges.

Entré en service en 2007, il a impressionné par son confort, son silence et ses espaces généreux. Toutefois, sa consommation élevée et son exploitation coûteuse ont conduit Airbus à stopper sa production en 2021.

Aujourd’hui, plusieurs compagnies continuent de l’exploiter avec succès, notamment Emirates, Singapore Airlines, British Airways ou encore Qatar Airways. Monter à bord d’un A380 reste une expérience marquante pour tout passager.

Boeing 747 : la “Reine du ciel”

Moins imposant que l’A380 mais tout aussi mythique, le Boeing 747 a marqué des générations de voyageurs. Lancé en 1969, il fut le premier avion à introduire le concept de jumbo jet, avec son célèbre “bosselage” à l’avant.

Long de 70 mètres environ, il peut transporter entre 400 et 600 passagers selon la version. Symbole des années 70 et 80, il a révolutionné l’aviation commerciale en rendant les vols long-courriers plus accessibles.

Aujourd’hui, il est en fin de carrière côté passagers, mais certaines compagnies comme Lufthansa ou Korean Air l’exploitent encore sur certaines liaisons. Beaucoup restent également en service en version cargo.

D’autres légendes de l’aviation à connaître

Les avions de ligne ne sont pas les seuls à battre des records : l’aviation militaire et expérimentale a, elle aussi, vu naître des colosses impressionnants.

Lockheed C-5 Galaxy (États-Unis, premier vol en 1968)

Cet avion militaire de transport stratégique reste l’un des plus grands jamais construits. Conçu pour l’US Air Force, il peut transporter chars, hélicoptères ou troupes sur de très longues distances. Sa charge utile dépasse 120 tonnes, et il joue encore aujourd’hui un rôle central dans les opérations internationales.

Antonov An-124 Ruslan (Ukraine/URSS, premier vol en 1982) 

Version plus petite que l’An-225, il demeure l’un des plus gros avions cargos du monde. Utilisé à la fois par des forces militaires et pour le fret civil, il est capable de transporter environ 150 tonnes de matériel. On le retrouve souvent dans des missions humanitaires d’urgence ou pour l’acheminement de pièces industrielles hors normes.

Stratolaunch Roc (États-Unis, premier vol en 2019)

Conçu initialement pour lancer des fusées depuis les airs, il détient le record de la plus grande envergure au monde avec 117 mètres, soit plus qu’un terrain de football. Avec son double fuselage, il ressemble littéralement à deux avions reliés par une aile géante, ce qui lui donne une allure futuriste.

Ces géants des airs, qu’ils soient militaires, cargos civils ou prototypes expérimentaux, rappellent que l’aviation ne se limite pas au transport de passagers : elle est aussi un terrain d’innovation technologique et de puissance stratégique.

Où peut-on encore voler (ou observer) dans l’un des plus grands avions du monde ?

Toutes les légendes du ciel n’ont pas disparu. Certains gros avions continuent de transporter des passagers ou de se montrer dans les plus grands hubs internationaux, pour le plus grand bonheur des passionnés.

Voyager à bord de l'un des avions les plus grands du monde

Si vous rêvez de monter dans l’un de ces mastodontes, c’est encore possible. Quelques compagnies maintiennent en service les modèles les plus emblématiques :

• Airbus A380 : encore exploité par Emirates (notamment sur les lignes Dubaï–Sydney, Dubaï–Paris et Dubaï–New York), Singapore Airlines (Londres–Singapour), British Airways (Londres–Los Angeles) ou encore Qatar Airways. L’intérieur est conçu pour offrir plus de confort que la moyenne : cabines spacieuses, pont supérieur réservé en partie aux classes premium, et même des bars-lounges dans certaines configurations.
• Boeing 747 : plus rare côté passagers, mais toujours présent chez Lufthansa (Francfort–New York, Francfort–Tokyo) et Korean Air (Séoul–Los Angeles). Cet avion reste reconnaissable grâce à son “bosselage” emblématique, qui abrite souvent la classe affaires ou une zone de repos pour l’équipage.

Monter à bord d’un A380 ou d’un 747, ce n’est pas seulement prendre l’avion : c’est vivre une expérience qui mélange histoire, confort et la sensation de voyager dans un morceau de légende aéronautique.

Où peut-on observer les plus gros avions du monde ?

Même sans billet, il est possible d’admirer ces colosses depuis les terrasses d’observation ou les zones spotter de certains aéroports. Quelques exemples :

• Paris-Charles de Gaulle (CDG) : hub majeur d’Air France et point de passage régulier de l’A380, CDG dispose de pistes longues de 4 200 m capables d’accueillir sans difficulté les avions géants.
• Francfort (FRA) : l’un des aéroports les plus fréquentés d’Europe, équipé de vastes taxiways élargis spécifiquement pour les A380 et d’aires de stationnement renforcées.
• Londres-Heathrow (LHR) : célèbre pour son trafic intense, il a dû adapter ses terminaux et ses passerelles doubles pour faciliter l’embarquement des avions à deux ponts.
• Dubaï (DXB) : véritable fief d’Emirates, DXB est conçu comme un “hub A380” avec des portes dédiées, des passerelles multiples et un terminal entier pensé pour ces appareils hors norme.

Ces infrastructures colossales rappellent que faire voler un géant des airs ne concerne pas seulement l’avion, mais aussi tout un écosystème au sol, depuis la longueur des pistes jusqu’à l’organisation des terminaux.

Même les plus gros avions peuvent subir des retards ou annulations

Être assis dans le plus grand avion du monde ne vous met pas à l’abri des imprévus. Qu’il s’agisse d’un A380 ou d’un 747, un vol peut être retardé, annulé ou surbooké.

Heureusement, en Europe, le règlement CE261/2004 protège les droits de tous les passagers, y compris ceux voyageant dans ces avions emblématiques. L’indemnisation peut aller de 250 € à {ec261_compensation}}, selon la distance parcourue et le retard subi.

Si vous avez déjà connu un retard ou une annulation sur un grand avion (ou tout autre vol), AirHelp vérifie gratuitement votre éligibilité et s'occupe des démarches à votre place pour que vous obteniez l’indemnisation à laquelle vous avez droit.